新院士“素描”|彭慧胜的辩证法
“总有一天我要去爬珠穆朗玛峰,这也许会给我的科学研究带来不一样的思考。”47岁的复旦大学高分子科学系教授彭慧胜,平日里喜欢用不一样的眼光看待科研和生活。
解放日报·上观新闻记者专访了这位新晋中国科学院院士,感受到了他一路走来的不容易,聆听了他的“辩证法”。
他在复旦大学攻读硕士时,导师问他愿不愿意做阴离子聚合实验。“我当时没想过有多难,更没想过不去做。”彭慧胜回忆,当他怎么也做不出来时,才听说别人都不愿意做,但他转身又进了实验室。有时实验不能停,他就睡在实验室里。不曾想,实验做了半年成功了。
当时,从国外购买阴离子聚合得到的产物,一克需几千元。
彭慧胜怎么也没想到,自己在美国新奥尔良读博士会经历卡特里娜飓风。学校停发了奖学金,他和同学四处“逃难”,途经一座桥时,他切身体会了什么叫“共振”,人在车上心都到了嗓子眼,科研和生活都充满了不确定性。他们起初什么东西都没有带,后来开着车回学校拿过冬的衣服,当时美国军方已经荷枪实弹接管了整座城市,他们既害怕迷路,又害怕没有汽油。
如此困难,还怎么做科研呢?所以他开始申请美国其他大学,麻省理工学院和宾夕法尼亚大学同意录取他,但还需等待一段时间。不想浪费时间的彭慧胜临时去了新墨西哥大学,他没有把自己当外人,积极主动参与组会讨论,那边的学术导师看出他发自内心喜欢做研究,为他创造条件做实验,他在那里还完成了一篇论文的大部分工作。
“怨天尤人改变不了什么,困难是笔财富,让我倍加珍惜时间和机会。当你值得被帮助,即使没有利益交换,有的人也会愿意帮助你。”彭慧胜说。
2008年他回到复旦任教,“这里的科研文化特别好,是做原创研究的好地方,只要认真做事情,环境就会给你正向反馈,我很享受其中”。
从回国时提出做纤维锂离子电池的想法,彭慧胜就面临质疑声。当时研发薄膜锂离子电池的科学家有很多,却查不到任何有关纤维锂离子电池的文献。
“我从内心感谢那些质疑和批评,它们促发我从根本去思考。过去,计算机需要用一个房间来安放,现在我们随身携带笔记本电脑。因此,当有人说我们做的东西没有什么用,我并不反驳,而是把其视为动力,一定要做出来。”彭慧胜说,对于“负面”声音,他习惯于从正面去思考,把每一次批评看作一次重要的机会。
正因为此,在一些科研人员眼中比较占用精力的项目“申请”和“答辩”,在他看来,也对科研有启发,是一种交流,而不是“找茬”。
在这样的平和心态下,彭慧胜课题组2013年率先在国际上实现了纤维锂离子电池研制。但当时很多科学家认为,纤维电池的内阻随长度增加而显著增大,无法实现电池高性能化,更别说大规模应用了。
一块看上去很普通的印染蓝布,手机放上去,便开始自动充电。采访对象提供
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彭慧胜依然不反驳。又经过8年的摸索,他们颠覆了传统认知,纤维锂离子电池的内阻并没有随长度的增加而增大,反而先下降后逐步趋于稳定。
在这一创新理论指导下,他们构建的纤维锂离子电池的能量密度较过去提升了近2个数量级,就算将其弯折10万次,其容量保持率仍超过80%。他们还建立了世界上首条纤维锂离子电池生产线。
在此基础上,彭慧胜天马行空,又在国际上率先实现了“穿”在身上的新型织物显示器件。
【对于科学和自己,都不设边界】
彭慧胜的办公室挂着一幅朋友送的画,上面写着“天高任鸟飞”,他很喜欢这幅画的意境——自由自在做研究,不设边界。
他喜欢做好玩的研究,喜欢做别人没有做过的东西,“你们看到的都是我走通了的研究方向,还有很多失败了的、没有走通的”。
被问及最得意的研究,彭慧胜坦言还没做出来,但他有一个雄心,希望有生之年能做出类似图灵机这样的原创工作,“我准备做科研一直做到90岁!现在起再花30年,应该有所眉目吧!这不仅仅是工作,也是我的生活”。
为此,他一直坚持打羽毛球,因为这可以切换他的状态。
他还喜欢在办公室看书,因为这件事最没有边界。从《国富论》到《费曼物理学讲义》再到《诗经》,他不仅自己看,还推荐学生看,“否则遇到具体问题,就又回到自己的逻辑上。”
刚回到复旦时,作为青年教师的彭慧胜遭遇了招生困难,他就打破常规,主动给学生打电话“推销”自己。一开始没有什么科研经费,尽管他收入也不高,他还是拿出自己的钱给研究生发补贴。
在他看来,不管外在环境如何,勤奋一定是有所作为最重要的因素之一,“每周工作经常达到90小时,这是我从一位前辈那里学来的”。
但他也发现,现在很多学生并不享受科学。他提及一个现象,在幼儿园做科普报告时,孩子们会像潮水般涌到他身边,问这问那,一位6岁的小朋友还告诉他长大后要做化学家;但在高中,报告还没开始就有学生睡着了,“他们太累了,终于有机会睡觉了”。
这深深触动了他,“我今天就有本科生的课,特别期待能够重新唤起他们对科学的好奇心”。
1976年生,湖南省邵阳人,复旦大学高分子科学系教授、系主任,国家杰出青年科学基金获得者、国家有突出贡献中青年专家,曾获中国青年科技奖、国家自然科学二等奖等荣誉。他带领团队深耕高分子纤维器件领域,率先创建出织物显示器件,让织物显示器件像衣服一样轻薄、透气、可贴合在不规则基底上。其团队实现的柔性显示织物及其智能集成系统入选“2021年中国光学十大进展”基础研究类;实现的高性能纤维锂离子电池规模化制备入选“2021年中国科学十大进展”。2023年11月22日,新增选为中国科学院院士。
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