上海人以前去无锡玩带回来大概就是三样：惠山泥人、酱排骨和油面筋工作坊|人手|泥人
惠山泥人，是无锡人的老手艺了。自清代起，无锡便出现专业的惠山泥人手工作坊，并形成200多家泥人作坊集聚于此的“泥人街”，其使用的是惠山脚下的一种黑泥。以前，上海人去无锡玩，带回来的礼物，大概率就是三样：惠山泥人、酱排骨和油面筋。
后来，交通日益发达，高铁如公交，要吃小笼包酱排骨去无锡就是，要带无锡礼物的机会少了，惠山泥人似乎也少见了。2006年，惠山泥人被列入首批国家级非物质文化遗产名录，但惠山泥人也持续遭遇销量不佳、人员流失和技艺传承面临困难等问题。2020年9月，惠山泥人厂股权迎来调整，引入新的民间资本，惠山泥人开启新一轮技艺传承、产业重振之路。
近年来，再去看，惠山泥人大不同了——不仅设计了全新人物形象，开发出盲盒等多种形式的文创产品，还与咖啡文化融合发展，吸引年轻人。
咖啡馆里的泥人文创产品。
惠山泥人厂为适应年轻人喜好和审美，对最传统的“阿福”和“阿喜”的形象进行重新创作，并取了更国际化的名字——NANI和MOMO，因为用无锡方言说惠山泥人，发音正是NANIMOMO，并打造成为全新的惠山泥人IP。
惠山泥人厂还将新的人物形象与无锡酱排骨、水蜜桃、樱花等无锡本土美食相结合，2021年5月推出PVC材质的“有你超甜”系列主题盲盒手办，月销量最高时达上万盒。现在，与NANIMOMO相关的文创产品越来越多，如NANIMOMO的笔记本、茶杯、咖啡杯、环保袋等，达四五十种之多。
在无锡南长街、鼋头渚等一些景区开设有NANIMOMO咖啡店，在江南园林式的咖啡店的门窗下，摆放着一排排“大阿福”，就连地板和桌布的颜色都是经典的“泥人红”，店内还有文创专柜、惠山泥人展示区以及现场教授捏制泥人的区域，无锡市政府给予专项补贴，店铺租金低于周边价格一半以上。目前，每天店里客流约200人次，周末、节假日可达500人次。在无锡，“倷泥摩摩”咖啡店已经陆续开了10家，分布在历史文化街区、公园等多个场所。
对于今年即将退休的周汉庆而言，对于惠山泥人的文创产品，尤其是盲盒手办不太适应——他认为少了点泥人元素，多了些日本动漫元素，制作和材质上不再是手捏的黑泥，而是用3D打印的PVC材质，但他并不否认，NANI与MOMO更符合当下年轻人的审美。最近十多年里，受二次元和流行审美的冲击，惠山泥人市场萎缩，技艺传承与弘扬也受到影响。周汉庆告诉记者，惠山泥人厂鼎盛时期曾有近千人创作设计和生产销售泥人，现在厂里职工总共才几十人，创作设计人员仅有20人左右。销售不好，待遇低，从艺校招来的学徒，仅有十之一二能学出来，周汉庆16岁随父学艺，一直从事泥人捏塑，是惠山泥人代表性传承人之一，他非常明白，传统手艺必须要创新。
周汉庆和他设计的奖牌。
今年春节期间，无锡举办美好生活登山节，奖牌融入了惠山泥人手艺，使其颇有美感和收藏价值。该奖牌的金属部分将位于惠山古镇景区内、锡山山顶的龙光塔，与无锡市花杜鹃花等元素融入其中，同时还为惠山泥人留出了一块直径4.2厘米的圆形空白区域，周汉庆选择了“大阿福”的女孩形象，并融入青狮元素，将成品泥人控制在空白区域范围内。
努力破圈的多种尝试之下，惠山泥人的各类订单从2020年以来逐步增加，许多年轻人和外地游客在买了盲盒手办后，开始好奇和关注其背后的惠山泥人。现在，惠山泥人厂扭亏为盈，去年还新招了4名00后学徒。
