世卫称“需留意”,新冠变异株EG.5引关注世卫|新冠变异株EG.5

近期，新冠病毒变异毒株EG.5感染病例在全球多地呈上升趋势。世界卫生组织9日将EG.5列为“需要留意的变异株”。不过，专家学者普遍认为，EG.5不会对公众健康构成严重威胁。

需要留意的变异株

由于命名的区别，EG.5看似是一种新的毒株。实则不然，和XBB.1.16等毒株一样，EG.5也是奥密克戎家族的一员。

这意味着，与近期流行的其他奥密克戎变异株相比，EG.5的变化相对有限，不像从德尔塔到奥密克戎那样的飞跃。不过，EG.5也在不断进化，目前已经有了自己的分支EG.5.1。

在症状上，与感染其他新冠毒株相比，感染EG.5所引发的症状基本相同，包括咳嗽、发热或发冷、呼吸急促、疲劳、身体疼痛、味觉和嗅觉丧失等。

近期，EG.5感染病例在亚洲、美洲、欧洲多地呈上升趋势。英国卫生安全局称，EG.5于7月初开始进入卫生机构的监测范围，此前亚洲出现了相关病例。

据美国疾控中心最新统计，EG.5已成为美国当前最流行的毒株。在新增的新冠感染者中，大约17%感染的是EG.5。相比之下，大约16%感染的是XBB.1.16。考虑到XBB.1.16已经传播了近半年的时间，EG.5的发展趋势引发关注。

据报道，澳大利亚新南威尔士大学的病毒学家斯图尔特·特维尔认为，相比其他奥密克戎变异株，EG.5在“狡猾程度”和“竞争力”方面略胜一筹，能够“更好地驾驭”疫苗产生的抗体。

随着EG.5在美国成为流行毒株，美国疾控中心的数据显示，多项新冠指标，包括住院率、急诊率和感染率都有所回升。

不过，目前尚无法断定EG.5是导致这一趋势的直接原因。其他潜在因素还包括：创纪录的高温促使人们在室内开空调；夏季旅行扩大了人们的社交圈；学校恢复线下教学……这都有助于病毒传播。

尽管如此，EG.5的传播趋势仍引起多方关注。世卫组织9日将EG.5从“受到监测的变异株”提升为“需要留意的变异株”，表明世卫组织认为EG.5值得进一步追踪。

不过，世卫组织同时表示，与近期流行的其他新冠毒株，尤其是奥密克戎变异株相比，尚无证据表明EG.5对公众健康构成更大威胁。

美国疾控中心也认为，EG.5的出现并不意味着新冠病毒出现了重大突变。美国疾控中心主任曼迪·科恩说，目前的疫苗和药物仍对变异株有效，而且可以通过检测发现这些毒株的存在。

还有观点认为，EG.5之所以影响有限，与人们此前通过自然感染和接种疫苗所建立起的免疫水平有关。

新冠病毒并未消失

三年多来，全球经历了由阿尔法、德尔塔、奥密克戎等变异毒株引发的多轮疫情高峰。世卫组织数据显示，全球累计报告确诊病例逾7.6亿，死亡病例超过690万。

所幸，随着疫苗的推出以及各种治疗方法的出现，新冠病毒的威力已大幅减弱。今年5月，世卫组织基于对全球疫情形势的评估宣布，新冠疫情不再构成“国际关注的突发公共卫生事件”，解除2020年1月30日拉响的最高级别警报。但是，世卫组织总干事谭德塞当时指出：“这不意味着新冠疫情不再是全球健康威胁”。

眼下，EG.5的出现凸显出新冠病毒并未消失，甚至构成一定挑战。据世卫组织最新统计，在截至8月3日的28天内，全球共报告100多万例新冠病例、超过3100例死亡病例。韩国、巴西、澳大利亚和新西兰报告的病例数量相对较多。

但有学者指出，考虑到流感病毒也在传播，以及各国不再开展大规模检测并向世卫组织报告等因素，目前新冠病毒在全球的传播情况究竟构成怎样的一幅图景，并不明朗。

在病毒种类上，奥密克戎仍是当前全球最流行的毒株。谭德塞9日表示，世卫组织正在追踪多种新冠变异株。“出现一种更危险的变异株的风险仍然存在，这可能导致病例和死亡人数激增。”

印度公共卫生基金会的教授斯利纳斯·雷迪预计，在被另一种变异株取代之前，EG.5将在一段时间内占据主导地位。“这是病毒的本质。”

英国卫生安全局公共卫生项目主任玛丽·拉姆齐预计，新冠病毒可能会在冬季更广泛地传播。

卫生专家同时指出，相比年轻人和健康人群，老年人和免疫功能低下人群面临的风险更大。虽然不必对EG.5的出现感到恐慌，但也不应放松警惕，否则可能会让不断进化的病毒有新的可乘之机。

世卫组织则敦促各国维持此前建立起来的一套防控体系，包括跟踪监测病毒变异情况并向世卫组织报告，鼓励民众接种疫苗并保持良好的卫生习惯，完善医疗服务等。

据悉，美国疫苗研发生产企业辉瑞、莫德纳和诺瓦瓦克斯都计划在今秋推出新版新冠疫苗。这些疫苗针对此前流行的奥密克戎亚型XBB所研发，或对EG.5感染也有一定预防作用。