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化肥染色由来已久。早在20世纪80年代，我国化肥产品主要从美国、摩洛哥等国家进口，进口的化肥大多是咖啡色的颗粒。随着我国化肥产能快速增长释放，逐步取代了进口产品，但是，国内厂家生产出的肥料品质与洋品牌相比尚有差距，为了更好销售，于是使用染料给化肥染色。肥料染色增加企业生产成本，这些成本最终让农民埋单，还增加了潜在的土壤污染风险。
为什么要给化肥染色？
目前，染色剂在化肥领域应用十分普遍。受访农业专家认为，化肥染色主要有两个目的。
一是让肥料颗粒更漂亮，满足肥料营销的需求。山东省农科院资环所新型肥料创制创新团队负责人林海涛说，肥料颗粒染色后，不同颜色的颗粒混在一起时呈现五颜六色，让人赏心悦目，无形中提高了肥料的神秘感和科技感，增加了卖点。有些肥料品种染色只是为了迎合农民多年来形成的固有认知，一些农民因为长期使用习惯，往往会因外观问题质疑产品质量。企业染色后，可以减少不必要的麻烦。
二是起辨别作用，提高肥料颗粒颜色均匀性，改善外观质量。贵州磷化集团农技服务高级专家田树刚介绍，磷酸二铵是高浓度磷复肥的主要品种，因原料磷矿石中所含的矿物质类型不同，在不添加染色剂的情况下，生产出的产品呈本色状况，表现为乳白、米黄、青白色等粒状结晶。在生产过程中，为防止颗粒粘连影响使用，部分企业在造粒过程中使用包裹油；有些企业为使产品颜色有别于其他产品，在生产中加入染色剂。含不同养分的颗粒染成不同的颜色，可提高肥料的辨识度。
专家认为，肥料中添加包裹油、染色剂只能改变产品的外观，对增加肥效没有任何作用，一些染色剂还可能含有重金属或其他有害物质，对土壤和作物产生不良影响。
增加农资成本，潜藏污染风险
调查发现，肥料染色剂主要有4类：无机矿物类，用得较多的是红色的氧化铁系，多用在复合肥和钾肥染色上，没有毒性；食品级染色剂，价格高，染色效果好，多用在缓控释肥、水溶肥等高附加值的新型肥料上；天然高分子类营养物质，比如腐植酸、多聚糖、海藻酸等，没有毒性；有机类染颜料，含有偶氮类结构，有安全风险。
中国农业科学院农业资源与农业区划研究所研究员袁亮说，染色剂品种多、分类复杂，每吨价格从几千元、上万元到数十万元不等。企业会综合考虑肥料产品工艺、种类、添加位置和所用染色剂的价格，选择对应的染颜料品种、剂型和添加量。
化肥主要包括尿素、磷铵、复合肥、水溶肥等产品，染色比例最高的是磷铵产品。其中，磷复肥中磷酸二铵95%以上都用染色剂。据磷复肥行业数据显示，2022年中国复合肥产量3393万吨，磷酸二铵产量1360万吨。若以每吨染色成本30元左右计，全部染色，成本达到14.26亿元。染色剂不是营养元素，不能促进植物生长，这种不必要的生产成本是一种资源浪费，最终将转移到农民身上。
染色剂不仅增加农资成本，还潜藏污染风险。专家介绍，染色剂中的无机染料，如红色的氯化铁以及含重金属的矿物质染料，在正常用量范围内是比较安全的。但肥料中添加吡啶、蒽醌、偶氮等染色剂，或用含有重金属的染色剂给肥料染色是存在风险的。
目前，在部分染色剂的添加应用上，我国仍缺乏安全评价、准入监管和检测标准。行业人士介绍，化肥企业所用染色剂的种类、用量、安全性没有引起足够重视，缺乏有效管理。针对肥料中添加的染色剂如何提取、定性或定量检测等，缺乏成熟的检测技术和方法。
首重价廉，确保安全
肥料问题关乎粮食安全和生态环境安全，不可轻忽。农业专家认为，化肥以提供农作物营养元素为目的，应以价廉为第一原则，在价廉的基础上再讲究“物美”，不宜额外增加成本为“物美”而染色。
如要染色，则必须确保安全。专家建议，加强肥料产品安全性监管检查，避免肥料与染料通过简单物理混合直接使用；监管部门应规范化肥生产企业染色剂使用，限定可添加的染色剂种类、数量等。
同时，鼓励和支持化肥企业寻找技术创新突破口，加强染色剂材料科技攻关，研发无毒或无残留的染色剂。袁亮说，添加腐植酸、海藻酸等天然植物源生物活性物质改变肥料颜色，是较科学的选择，这一方式在改变肥料颜色的同时，还可提升肥料的应用效果。
近年来，以生物活性载体增效制肥为技术特征的增值肥料生产快速发展。目前，增值肥料在我国的年产量已达1500万吨，成为全球产量最大的绿色高效肥料产品类型。应引导肥料企业选择天然植物源、安全环保的肥料增效载体，替代染色剂。
农技人员也要把科学用肥理念传到田间地头。半月谈记者采访发现，一些行业协会曾提出过不添加染色剂的倡议，但效果不明显。困难在于，农民对染色化肥的传统认知一时难以改变。“本色化肥是牛奶色的，干干净净。哪种用了对农作物好，一目了然。”田树刚说，要将实验结果做给农民看，提高农民对本色化肥的认知，增加其对本色化肥的接受度。
